店長：滝
風味のタイプ：☑スモーキー ☑モルティ ☑ビター ☑ちょっとスイート
オススメの飲み方：☑ストレート ☑ロック ☑ハイボール

ドクロが描かれた特徴的なデザインで、味わいにも恐ろしさを想像してしまいそうですが、確かなスモーキーさはあれど、程よくビターで飲みやすく、とっつきやすいキャラクターです。
さて、このウイスキーは「スモークヘッド蒸留所」で造られた訳ではなく、実は、そんな名前の蒸留所は存在しません。
スモークヘッドとは、あくまで商品名であり、それがどこで造られたのかは非公開。蒸留年や熟成年数も非公開です。

そんな謎のウイスキーを造るのは、「ボトラー」であるところのイアンマクロード社。
ボトラーによるリリースだから、「ボトラーズ」ということになります。

ボトラーとは、自社で蒸留を行わず、ウイスキーを瓶詰する業者のこと。
蒸留所から原酒を樽ごと購入･調達して、時には独自に熟成し、時には自由なブレンドのもと独自に瓶詰･製品化を行うアンオフィシャルメーカーです。
日本では殆ど行われていませんが、外国では企業間で原酒入りの樽の売買が行われることは珍しくなく、その買手が独自にウイスキーをリリースするということがあるのです。

例えば、モエヘネシーディアジオ社が経営権を有するアードベッグ蒸留所は「アードベッグ 10年」をリリースしていますが、「アードベッグ 15年」や「8年」というリリースはありません。
しかし、アードベッグの樽を持っているボトラーならば、本来市場に存在しないはずの「15年」をリリースしてくれるかも知れない。
玄人好みかも知れませんが、やっぱりちょっと面白いですよね。

ウイスキーが売れてお金になるまでには、蒸留から数えて数年、数十年の歳月を要するため、若い原酒入りの樽に買手がつくことは、蒸留所にとっては短期的な利益を計ることができるというメリットがあります。
ただし、「当初は長期熟成のブレンデッドウイスキー用に造られたウイスキーだったが、ブレンドのレシピが変更されたために使われなくなった」なんて事情で売却されることも考えられることから、ボトラーに売り渡される原酒は若いものばかりであるとは限りません。
また、日本の大手メーカーは当たり前のように自社の製瓶工場･瓶詰工場を持っていますが、外国ではそうとも限らないため、製品化にかかるコストをカットできるという事情もあるのでしょう。

では、スモークヘッドはなぜ蒸留所名を公開しないのか？ つづきは、お次のウイスキーで。

店長：滝
風味のタイプ：☑スモーキー ☑ずっしり ☑ビター
オススメの飲み方：☑ストレート ☑ロック ☑ハイボール

「カスクストレングス」とは、製品化に際して加水を施さず、樽から出したままの度数で瓶詰めされたものであるいうこと。
58度の刺激は慣れない方にはキツイかも知れませんが、ありのままのパワーが本品の魅力です。

さて、今回も蒸留所は非公開。ググれば正体は分かってしまうかもですけれど、正体不明というのもミステリアスな魅力があると思うので、ここでは内緒にさせていただきます。
アイラ島のウイスキーはどこをとっても人気が高く、蒸留所名をラベルに添えればアイリークの人気は急上昇間違いないと思いますが、アイリークは蒸留所名をオープンにすることができません。
なぜなら、蒸留所がボトラーに樽を売却する際に「蒸留所名は名乗らないこと」を条件としている(と思われる)からです。

その理由は様々考えられますが、第一に、ボトラーによる自由なリリースが、蒸留所のブランドイメージと合致しない場合があることが考えられます。
例えば、ラガヴーリン蒸留所が質の高い蒸留と樽詰を行ったとしても、売り渡した先での熟成環境によってはヘンなお酒に仕上がってしまうというのでは困ってしまいます。
極端を言えば、ボトラーによるラベルデザインが下ネタを含んでいたり、「ラガヴーリン配合トイレ洗剤」なんてあったら迷惑は明白ですね。

他にも、ボトラーズがオフィシャルにとっての商売敵となってもらうことを避けるとか、蒸留所名のリリースの絶対数を増やさないことでブランドの希少価値を守るとか、様々考えられるでしょう。
もうちょっと続きます。

店長：滝
風味のタイプ：☑飲みやすい ☑フルーティ ☑ちょっとスイート ☑ちょっと酸っぱい
オススメの飲み方：☑なんでも

飲みやすいと言っても度数はあるし、スモーキーなクセもあるのですが、本セットにおいてはアイラストームと並んでキレイ系だと思います。美女と野獣なら美女の方なんじゃないですかね。

さて、蒸留所名を名乗りたくても名乗れないボトラーズウイスキーのお話の続きですが、実は、樽の販売に差し当たり「シングルモルトウイスキーとして瓶詰しない」という条件が付される場合すらあります。
せっかくシングルモルトとして美味しいのに、ブレンデッドウイスキーとしてのリリースしか許されない。あれやこれやと混ぜてしまっては、オリジナルの味わいは分からなくなってしまう…。

そこで発されたボトラーのアイデアが、俗に「ティースプーンモルト」というもの。
数百リットルの容量のある樽に対して「ティースプーン１杯だけ他のウイスキーを混ぜる」ことで、味も度数も変えぬまま、しかしシングルモルトではなくブレンデッドとしてリリースされるというカラクリです。
得てしてシングルモルト党の方にとって、ブレンデッドは二の次になってしまいがち。商売敵への鋭い牽制球です。

当店もシングルモルトに比べブレンデッドのページはアクセス良くないですからね！！美味しいの入れとくからちゃんと見てね！！

店長：滝
風味のタイプ：☑スモーキー ☑スイート ☑フルーティ
オススメの飲み方：☑ストレート ☑ロック

先ほどのピーツビーストの姉妹品にあたる本品は、スモーキーさだけでない、甘くフルーティな味わいが魅力の一本です。
ピーツビースト同士のお味比べ、どうぞお楽しみくださいませ。

さて、先ほどまでのお話の続きを。
蒸留所名非公開を強いられ、時にはシングルモルトウイスキーであるという看板さえ下ろすことを余儀なくされたボトラーズウイスキーは、オフィシャルと比べてブランド的価値が薄く、それ故にコストパフォーマンスに富んでいたりもします。
また、非公開といいつつも、アイリークやスモークヘッドの場合は、アイラ島のシングルモルトウイスキーであることが確定しています。
アイラ島に蒸留所はそう多くあるわけでもありませんから、カリラかな？ボウモアかな？と想像を膨らませながら楽しむも良いでしょう。
なんとなく難しそうに思えて取っつきにくいボトラーズですが、お召し上がりの際には難しいことを考えず、まずは香りと味わいを素直に受け取ってみて下さいね。

なお、蒸留所非公開のモルトウイスキーばかりを集めた本セットですが、ボトラーズが全て蒸留所名を名乗らないなんてことはなく、むしろオフィシャルが表示しない蒸留年や樽の種類の明記が成される場合も多くあります。
特に、ボトラー自体がブランド力を確立している場合には、近似スペックのオフィシャルを大きく上回る価格設定で仕掛けてくることもしばしば。
ケースバイケースであり、全て一概に言えるものではないことを注記させていただきます。

店長：滝
風味のタイプ：☑スモーキー ☑スイート ☑スパイシー
オススメの飲み方：☑ストレート ☑ロック ☑ハイボール

話は終わったに見えて最後の１品。アイラ島のスモーキーなモルトウイスキーのみをブレンドしています。
ブレンドに用いられているのは、アードベッグ、カリラ、ボウモア、ポートエレン。

ダグラスレインというボトラーが独自にブレンドした、ボトラーズ･ブレンデッド･モルトウイスキーです。
シングルモルトと変わらぬ濃さ、しかし異なる複層感。強いスモーキーフレーバーの中にある飲みやすさを楽しんでくださいね。