店長：滝
アメリカ・ケンタッキー州よりパワフルバーボンで知られるワイルドターキーをご紹介します。

そのウイスキーが「バーボン」であると認められるためには幾つかの条件を同時に満たす必要があります。
その１つが、「原料の51％以上をトウモロコシが占める」というもの。

糖度が高く、安価なトウモロコシはアルコールを効率的に取り出すことに優れていて、味わいをスイートで滑らかにする働きもあることから、ウイスキー造りに適したものであるといえます。
だったら51％といわず、なるべくたくさんトウモロコシを使おうと考えるのが普通ですが、ワイルドターキーのアイデアはその正反対で、トウモロコシの比率はできるだけ下げようというもの。
代わりに使われたのは、スパイシーでドライな味わいを生むとされるライ麦や、重厚でボリューミーな味わいを生むとされる大麦でした。

また、バーボンには「蒸留時のアルコール度数は80度以下」という条件があります。

蒸留度数を上げると、クリアな飲み口が得られる代わりに、原料穀物の味わいは感じづらくなってゆくもの。
しかも、蒸留度数をいくら上げても、商品化される際には水を加えて度数を調整することを考えると、なるべく高い度数で蒸留し、なるべく水増しを多く行った方が、少ないコストで多くの商品を売ることができるという事情があります。

こうなれば、許される80度ギリギリで蒸留しようとするのが普通の考えですが、ワイルドターキーが選ぶ道は正反対。
蒸留度数はなるべく低く抑えてしまうのです。

安価なトウモロコシの代わりに高価なライ麦･大麦を用いることにより、辛さとボリュームある飲み口を。
そして、生産効率を下げてでも、原材料の風味を最大限に生かすことを優先すること。
このようなこだわりの数々が、ワイルドターキーにパワフルかつリッチな味わいをもたらすのです。

「8年」は8年以上熟成した樽の原酒のみをブレンドし、確かな熟成感と、ワイルドターキーらしいハードな飲み口を感じられます。
度数を同じくする「ケンタッキースピリット」はこれとは逆に、樽の原酒同士のブレンドを行わず、出来の良い1樽だけを厳選して商品化する"シングルバレル"のバーボンです。
「ライ」は、ご紹介した「バーボンウイスキー」の要件を満たさないまでにライ麦比率を上げた「ライウイスキー」。スパイシーな味わいが魅力です。